予報通り、春が来た。
昨日までの空が、嘘のように晴れている。

先日の風船一揆パーティーで市吉さん会った。
彼は、妻の葬儀にも駆け付けてくれた。
市吉さんとのお付き合いも、５０年を超えることになる。

彼は日本の気球仲間で一番尊敬する人の一人。
日本気球連盟を設立しようと、京都の嶋本さんのもとに集まった７人のメンバーの一人。
日本が自作機だけの頃、イギリス・キャメロン社の気球を引っ提げていた。

「7」が好きだからと、彼の気球に「６」を譲り、「かぐや姫」は「JA-A-0007」になった。

今年５０年目を迎える北海道・上士幌の最初の大会の時、彼は、目の前で１５０メートル位の上空から落ちて来た。
死んだと思った。
いや、降りたんだと彼は言った。

その後、イベレストを超えた時、墜落し雪渓を滑り落ちた先に日本の登山隊のキャンプがあり、救出されたという。
「いやー、ろっ骨が折れて肺に刺さってね、普通なら死んでたって、ねぇー、不思議だね」

もう、いい加減にして欲しい！

写真は２５日の新道から黒姫を望む。

３連休は不安定な、大雪警報の中。
外に出ず、自閉症を決め込んで屁を連発したら部屋が臭くなった。
ファブリーズ！

「ゼロデイ」を観ていたら、チャーチルの言葉に出会った。

「折角の危機を無駄にするな！」　

夕方、空が明るくなった。
明日から春が来るぞ―――！

吹雪いた日に、窓の外のスズメ達に一握りの古米を撒いてやっている。

今日はスズメ達に混じって、雉が来ていた。

山茶花の木の下で雪を避けていたようだ。

イタチの足跡も残っている。

こんな雪の日はお互い様だ。

小千谷の風船一揆
来年は５０種年になるのだそうだ。

いろんな事があった。

１.最初の頃、新潟の気球が渋海川に落ち、真冬に「水面が上に見えた」、よく死なないでいてくれた。

２.ジャイロで参加した空の仲間が墜落して死んだ。雪の少ない年で農道一杯の観客の目の前だった。祭り直前の会議で「自由参加なので、事故は自己責任」と決めていた。星野市長が葬儀に参列。

３.テストの気球がそのまま飛んでいき、山の中で見えなくなった。たまたま雪山で飲み明かしていた人たちがいて、林に引っかかったところを見ていた。県警のヘリで夜間救出して貰ったこともあった。ご主人は以来毎年奈良から駆け付けてくれている。

４.戯れに「酒屋に走れ！」。着地してから酒屋にゆき飲んだ酒の量を競うレース。夜のパーテ―で誰も表彰台に上れなかった。今は亡き高本さんの発案。

５.早春の風物詩「小粟田雪原まつり」に雪のない年があった。片貝浅原神社氏子の山村兄弟に「雪乞い」を頼み。二人は朝まで飲み続け「雪よ降れ　雪よ降れ」と願っていたら、朝本当に雪が降っていた。「石塚さーん、降ってる！」と泣き乍ら電話してきた。以来、片貝の人達、特にあの兄弟とは親戚以上のお付き合いを続けている。

いろいろな事があった。
今年は大雪のため飛べなかったという。
２２日の歓迎パーテｲだけ顔を出し、皆の顔を見て,ハグしてきた。

ジャイロで亡くなった方のご冥福を祈る。

寒さに震えていると、「角さん」を思い出す。
「皆しゃん、いいかね、新潟だけ雪が降って関東は晴れているなんて、こんなバカなこと何時までもやってられんのですよ、そうでしょ！
　わたしゃね、三国山脈を削って平らにしてね、雪雲を関東まで出稼ぎに出してね、東京にも雪降らせてやるんだ！
　越山、てのはそうゆう事なんですよ、みなしゃん！」

角さんの演説は何時聞いてもわけわからんが、納得してしまう。
気が付けば、列島改造論を人に説き、徒党を組んで目白に押し掛けていた。

表日本、裏日本、なんて言葉にムカつき乍ら、やり場のないマグマを抱き続けていた。
日本列島を海面１０００ｍ位の地下でスライスし、時計の針みたいにクルクル回したらどうだ！
己の馬鹿さ加減を丸出ししてみたが、無理だんべ！

東京から梅の葉の写真が届いた。

明日から小千谷風船一揆、３連休大雪予報。
どうしてくれるんだ！
関西、関東全国から、雪の中でもいい、美味い新潟の酒飲みに来てくれるんだ。

世界で初めて、てっぺんに大雪積んだ熱気球のレースが始まるよ！