越路吹雪のCDを聴いている。

不思議な歌声に、「あぁ、やっと自分にもこんな歌が分かる歳になったのだなぁ」と思う。
歌と言うより「こーちゃん」の、生意気言えば、こーちゃんの深さと哀しさと愛おしさなのかも知れない。

昔、越後タイムスの吉田昭一さんはこーちゃんの追っかけだった。
いい歳こいて、あの独特の語り口で彼女の魅力を、ぽつりほつりと話す。
そして、興が乗ってくると「ろくでなし」を歌う。

懐かしいなぁ･･･

長生きしていると、時折変なことが起きる。
新潟産業大学　寄付講座　「人工知能の未来と経営」全１５回

昨日の１４回目は拙者の登板。
学生＋一般聴講生約１００人くらいを前に恥ずかし気もなく９０分の講座を修了させてきた。
とても「無事」といえる状況ではないが外国人留学生２０人が混じる教室。

多少冗談が過ぎたかも知れない。

何しろ、元土方が大学の先生の真似をしょうってのが間違いの元。

だけど、恥を掻くことを覚悟さえすれば、案外といろいろなものを得るものだね。

　生来の偏屈が高齢化と共に制御不能に陥ってしまっている。

　誰も遊んでくれる仲間もなく、今はもう「引きこもり」状態。本も新聞もテレビも雑誌にも面会謝絶されている。
　出来るだけ人に会わない道を散歩、いや徘徊し風に向かってブツブツ呪文を唱えていると、こりゃ｢偏屈｣でなくいよいよ本物が来たかなと思ったりする。
　退屈する時間が持てない自分にとって手近な芝刈りは腰に来る。性格や知力だけでなく、「元土方様」の体力も制御不能になっている。
　やんなっちゃうね。

　そこで遊び相手に指名したのは｢スズメさん達｣。
　しかし、これが本当の「片思い」。少しづつ餌付けをし、振り向いてくれるのをじれったいくらい待ち続けている。
　部屋の中から、恋人を遠くから見詰めているように、身動きせず、目を細め、ズドサン(お地蔵さん。鯖石弁?) のように身動きしないで見ているけれど、目が合った途端で逃げ去る。
　片貝の野鳥の会の師匠にぼやいたら「石塚さんの顔見て逃げるのはスズメだけじゃねぇこて」ときた。なんてこった !

　第二次世界大戦中のロンドンで足と翼に障害をもった1羽のスズメと老婦人の13年にわたる物語がある。「ある小さなスズメの記録」人を慰め、愛し、叱った、誇り高きクレランスの生涯と副題にある。
　野鳥は障害があり成鳥に慣れないと危惧した子供を巣から捨てる。自立して生きるための哀しさなんだろう。
　足下に落ちていた「その子」と心を通わせた物語なんだけど･･･あったかい !

　なんでこんな本を買って置いたのか「記憶」にもございませんが・・・。

　家のスズメたちは最初「デブリ」と名付けたノロイ1羽だけだったが親戚にも声を掛けたのか最近は１０羽くらいになった。
　観察していると口移しで餌を貰っている。餌を与えるのは特定の親だけらしく、他のスズメの近くに寄ると突っつきかえされる。
　なんと可愛い奴らなんだろう !

　鳥や虫の脳には生きる為の知恵や愛が詰まっている。
　非力の者は外敵から身を守るために兎に角「逃げる」。なんという賢さ !

　落ちたクルミを巡ってカラスと喧嘩になったことがあるが、あんな奴も必死になってかかってこられるとチョット怖い。
　「テメェ、俺様のことを知らんのか」と啖呵を切ったら逃げていった。「バカな人間を相手にはしてられねぇ」と捨て台詞を吐いたように聞こえた。

　腹の黒いカラスは嫌いだ。

NHK大河ドラマ「西郷どん」に夢中になっている。

幕末期の主役は坂本龍馬であり、西郷や桂は脇役でしかなかった。司馬遼太郎「竜馬がゆく」の世界に染みこんでいたのだろう。
アジア諸国が西欧列強に植民地化されて行く中で、尊皇攘夷を掲げ我が国の自主独立を目指して藻掻き、文字通り生命を懸けていった当時の若者達の熱気が伝わってくる。鈴木亮平の熱演に引きずり込まれ、手に汗を握り、時には涙ぐみながら見ている。いい歳こいてなんてこった。

幕末の｢志士｣達は日本の自主自立を模索し、西欧列強の力を借りる愚をしなかった。自分達の未来は自分達で決める。誇りを失ったら終わりだ。そう覚悟していたのだろう。

それに比べ、漏れ伝わる市議会議員達の盲動には唖然とする。外部の安メディアを借りて自分達の恥を外部に晒す姿は情けなくなる。それしか仕事はないんかい、ヒマ人達奴。

－選挙によって選ばれ、税金で約600万円もの給与を与えられた市議会議員先生とは誰に何を託された人達であるのか。民主主義とは何か、もう一度幼稚園で習ってこい !

議論の場である議会で知らぬ振りをしている議員も多いと聞く。議員が無責任な評論家に成り下がってどうすんだよ、アンポンタン。「決断と実行」せずに「困ったもんだのう」とは責任感も使命感も全くない。
一部の権力に迎合し、黙って見過ごしまった過酷過ぎる厄災を、たかが７０年で忘れしまったわけではあるまい。我々はそんな情けない人達に地域や国の運命を託したつもりは、全くない。

今、柏崎は激動する時代に直面している。消滅可能都市、少子高齢化、人材不足･･･、課題は多すぎるが、じゃっどん、熱意と知恵が未来の扉を必ずこじ開けて行ける筈だ。
地域の多くの有権者から夢を託され、リーダーとして役割を期待されているのが｢市議会議員先生｣だろう。些細な違いから訳の判らない小会派に別れ「小人閑居して不善を為す」状態でなにをしちょっとか。柏崎に幸福を呼び込む課題を熱っぽく議論し、命懸けでぶつかっていって欲しいのだ。寝ぼけていられていちゃ、困るんだよ。

目を覚ませ ! チェスト、気張れ !

人は俺のことを「ザイゴモン!」だと嗤う。
あったけぇの、お前さん達には鯖石の素晴らしさ知らんな。

鯖石には「「八季」があり、それぞれの季節に「朝」「昼」「晩」「夜」の風景が有り、魂に染みこむような物語がある。

今の季節だと、早朝八石山の空が赤く染まり出す頃、まだ遊び足りない妖精や出勤を急ぐ鳥たちが賑やかに飛び交うのに出会う。

ビッコを引きながら鯖石川の堤防を徘徊していると、川の中から寝ぼけたカモが慌てて飛び立って行く。「もうお前達なんか食わなくていいんだて、昔は食ったけど・・・」なんてぶつぶつ言いながらノロノロと歩く。

山裾には靄がかかり、郷はまだ静かに眠っている。なんと素晴らしい風景だろう。

お日様が昇れば、子供達の元気な声が聞こえ、鯖石街道には様々な車が行き交い、山の翠は深く、力強く育ち始めた早苗は田圃に満ちてくる。

夕方になるとジェット機が飛行機雲と音を引きながら空を行く。
重い荷物を背負いながら「おばんになりましたぁ~」と声掛け合いながら家路に急ぐ農家の人達の姿を思い出す。

夜には星が瞬き、人工衛星も見えたりする。正体不明の光が大空を彷徨い、多分祖霊だろう、公園の木々の間を通り抜けて行く。

鯖石にはたまにクマも出るが、何年か前山室の某市会議員達が溝に落ちたカモシカの子供を助け上げたことがあったという。「食ったろう?」と迫ったが「食ってねぇって、翌年そいつが集落の畑を荒らしに来たんだテ」。なんとも「いやはや」の話だこての。

藍沢南城三余詩集の巻頭を飾る「南条村」の世界は今も鯖石の地には生きている。

　百戸の渓村　皆農を業とす
　園園の桑柘　緑叢叢(そうそう)
　山深くして薪木の資乏しきことなく
　海近くして魚盬の利もまた通ず
　慈母花を折りて幼女に簪し
　孝孫竹を切りて衰翁に杖せしむ
　土風淳朴　鄰(りん)　卜するに堪へたり
　伍家を結いて耦功(ぐうこう)を謀らんと欲す」

都を去って帰郷した若き南城先生が南条の地に心を落ち着かせたこの詩に、密航の企てに失敗し、消え入るような挫折感の中で自分を迎えてくれたこの詩を今も思い出す。