９月も半ばなのに、８月がフィントを掛けた様な暑さが続く。身体に組み込まれた四季処理機構がバグを起してしまい正常に働かない。今夜もお通屋の席を途中退座させて貰って来た。眩暈と脂汗が吹き出、仏さんに申し訳ないが飼えらさせてもらった。体調不良だけではなさそうだ。
　
　前日、秋の雲を追いかけて頚城野を彷徨い、昨日は黒姫高原のとうもろこしを食べに、ついでに燕温泉の屁臭い風呂に行った。登山客でもなさそうなバスツァーの２組の団体３０名ほどが加わり早々に退散。本当はここの露天で谷川の音でも聞きながら酒でも飲めれば死んでもいいのだが・・・。
　最近、体調も精神状態も余りよろしくない。歳のせい、と言えば反論する根拠に乏しいのだが、自分でももう少し脂が乗っていてもいいと思うのだが・・・神の思し召すままに!

　あの日から6年経つのだそうだ。
　巨大なビルが崩れ落ちる映像を見ながら、倅と「アメリカが変わる」と話し合っていたのを思い出す。「自由のアメリカ」の終わりの始まり、それを直感させるに十分すぎる「事件」だった。しかし、その後の展開は「仕組まれた」と思わせるにも稚拙過ぎた。多分、歴史的にアメリカは侵略にも植民地経営にも慣れていないはずだ。塩野七生の「ローマ帝国」の話を持ち出すまでも無く世界帝国の経営にかけてローマ帝国とモンゴル帝国に適う国は無いのかもしれない。
　特に20世紀に入って動き出した「遅れてきた帝国」は、日本とアメリカは「ヘタ」な感じがする。
　どうでもいいことか・・・。

　「蓮池薫 訳」の文字に惹かれて「私たちの幸せな時間」を買ってきた。最初の翻訳「孤将」が強烈で、特異な環境にありながら彼の才能の輝きに魅せられた。翻訳とは、多分一種の「創作」なのだろう。「孤将」李舜臣の不安と孤独、いやそんな通常の言葉では言い表せないような生命と使命への絶望的な懐疑、そしてその先にある澄み切った世界。金薫と蓮池薫の合作は静かな深い感動をもたらしてくれた。

　男には、時に命に代えてもやり遂げなくてはならないものがある。誰の賞賛も理解も無くてもだ・・・。狂っているのかも知れない。でも、それでいいのだと思うことにした。

　片貝の友人が厄年の花火(本当は今日が厄年花火なんだって)の音を携帯に乗せて送ってきてくれた。花火の炸裂音と観客の歓声が伝わってくる。
　15歳も年下ながら本音でいろいろな話が出来る仲間、熱気球に夢中になっていた頃からの、俺の宝物。

　10時。四尺玉の上がる時間。
　やはり気になって家の前に出てみた。静寂の後、八石山の鞍の部分が明るく輝き、地を揺るがすような音が重く響いてくる。みんな、喜んでいるのだろうな。今年も花火を揚げられて良かったね、そう話かけたくなるような夜が過ぎていく。今頃、賑やかに帰り道をぞろぞろと歩いているんだろうな、と嬉しくなった。

　ぶどう村のぶどうは、越後ワインに引き取られていくと言う話を聞いた。良かったなぁ!

　重陽の節句は小千谷片貝町の浅原神社の秋季大祭が執り行われる日でもある。片貝の花火と人は言い習わしているけれど・・・。
　今夜もまた大勢の人たちが集まって素朴な花火大会を楽しんでいることだろうなぁ。9日初日の見ものは42歳厄年の同級生が上げる銀冠りのスターマイン、お立ち台で「アガーレ、アーがーレ」の大合唱の中、鎮守の森の杉木立の隙間を埋め尽くすような花火が爆裂し、火の粉が降ってくる。

　10日2日目の圧巻は還暦の善男善女が挙げる「金冠り」、これが又見事で頭の上から小判が降ってくるような凄い花火。
　60歳の青春、老爺老婆と言っても又色気十分の同期生達が花火の打ち上げに完全に狂い踊っている。

　人生が一巡して、いい歳こいて、こんな無茶苦茶な感動を味わえるなんて、小千谷片貝の花火は何とも羨ましい限りの祭りなのだ。

　晴天に誘われてぶどう村に足を向けてみた。
　重陽の節句だと言うのに盛夏のような暑さ、それもサウナのような蒸し暑さは家にいる方が苦しくなる。
　入手したばかりのキヤノン40Dの試し撮りもしたかった。

　ぶどう村は何時もの年のように見事に手入れされ、ワイン用のぶどうは今年の天候で最高の出来・・・多分ヴィンテージに醸すにも十分すぎる出来なのだろう。
　静な山間に鳥脅しの空砲が響く。ならず者のカラスが2羽、俺の姿を見て低く飛んで逃げていった。

　この見事に実ったぶどうを何とかワインにすることは出来ないのか・・・。