ハルウララ、である。
　テンヤワンヤの騒ぎを抜け出し、久し振りに新潟の会議に出てきた。何ともツマラナイ無意味な会議を、人はどうして開くのだろう?　わかっていてなぜ参加するんだい?
　それはともかく、高速から眺める新潟平野は何とも穏やかで、もうほんとに「ハルウララ」である。例年だと凍りついた田圃に白鳥達の群れが点在し、寒々とした風景が連なる。
　季節を間違えてハクチヨウたちは帰ってしまったのか・・・。

　全く雪の降る気配がない。
　時にはこんな冬もいいもんだが、なにやら薄気味悪くなくはない。雪国に生まれ子供の頃から雪に埋もれて暮していたのに、余りに凄い降雪に戦慄を覚えたこともあった。３年続きの豪雪で、庭の小屋が潰れたのも知らないで居たこともあった。自然界の乱数はまだまだ未知数だ。

　窓の雪板を外し、庭に明かりを灯してみる。
　季節感がまるっきり狂って、雪の実感が思い出せない。
　CDのピアノ曲が益々気分を落ち込ませてしまう。

　俺は一体何をしようとしているんだろう?
　人間は何をしにこの世に出てきたのか・・・?
　答えが見つからないままに、もう６５歳に近くなった。

　第３１回おぢや風船一揆の連絡です。

　今年は暖冬で積雪が無く競技フライト・バルーングロウ・交歓パーティーは中止となりました、行事は白山会場での熱気球試乗体験と風船茶屋の行事だけとなりました。
　係留はドラエモンとおぢや号の二機でやる予定です、
　　時間は２４日が９：００～４：００・
　　　　　２５日が９：００～１２：００の予定です、
　　ご協力をお願い致します。
　
　競技フライトは中止になりましたが、フリーフライトは出来ます。離陸場所はジャスコ小千谷店の北側駐車場を貸していただきました。
　行事は中止になりましたが来るチームもありますので、出来たらフライトの協力をお願いします。
　
　また、２４日のPM６：００より今回来てくれたチームと歓迎パーティを予定しております。多数の方の参加をお願い致します、以上の連絡ですが宜しくお願いします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大会実行委員会越後風船共和国代表　金子　修一　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ぶどう村の社長就任前に会社そのものが消滅しそうだ。
　理由はいろいろあるが当事者として今は何も言えない。
　会社の再建なんてそんなに楽なものじゃないが、それでも夢を膨らませていただけに残念で仕方がない。「所詮勝ち目のない戦」と我が身を心配してくれる人達は言う。それでも闘わなくてはならない時もある。しかしそうは言っても企業家は生き延びることに使命があるのかも知れない。
　一連の再建をめぐる動きの中で、いろいろなものが見えてきた。俺はまだまだ情けないほどに未熟だ。

　朝から断続的に降り続いていた雪が止み、お昼過ぎにぶどう村に登ってきた。
　林道は5センチほどの雪が残り、車の跡は無い。
　スリップしないように静かにタイヤを転がし、昨日祈りの場所と決めていた畑の脇に車を止め、俺流の自由な儀式で山の神々に祈った。
　俺の先祖は群馬館林城が信長の配下滝川一益に攻め滅ぼされた時、敵に追われ追われてようやくこの地に逃げ延びたという。以来16代、地域の人に助けられて命を紡いでいる。
　19日に議会で可決され、正式に経営が任されたならば俺は精魂を込めて再建に尽くしたいと思う。俺の願いが本物だと認めてくれるならば、山の神々よ、一緒にこの地に豊かな実りと人の心の温かさを取り戻して欲しい。そう、祈った。
　不思議なことに、いつの間にか青い空が広がり、山々を覆っていた雲がはれ、温かな太陽がぶどう村に差していた。
　祈りを天が聞いてくれた、と思った。